수양림

"안돼요!" 누군가 문간부터 달려와 설참의 다리를 붙잡았다. 그녀의 다리를 잡은 이가 소리쳤다. "왜 죽어요, 왜!" "…옥이?" 옥이가 설참의 다리를 붙잡고 울부짖었다. 옥이의 손에는 이곳의 주소가 적힌 마타마이니 행성으로 가는 티켓이 꼭 쥐어져 있었다. "죽으면 안돼요, 제발…… 죽지 마요!" "살아…있었구나……." 옥이는 목을 매달기 위한 끈을 붙잡고 있는 설참을 무덤 위에서 끌어내렸다. "왜 죽으려 해요, 왜! 죽어야 될 놈들은 어떻게든 살아있는데! 우리가 왜 죽어요… 왜!" 옥이는 설참에게 목 놓아 부르짖었다. 그건 어쩌면 함께 돌아오지 못한 친구 진이에게 미처 하지 못했던 말일 것이다. 설참은 천천히 손을 올려 수척해진 옥이의 얼굴을 쓰다듬었다. 예전의 옥이의 모습은 간 데 없었다. 푸석한 얼..

"…해방이구나." 설참이 나즈막히 말했다. 그토록 바라던 해방을 설참은 결국 살아서 두 눈으로 목격했다. 바깥에서 만세를 외치는 군중의 외침이 들려왔다. 기뻤다. 분명 지금 설참은 기뻤다. "……." 아무도 없는 집이 설참의 눈에 들어왔다. 그녀의 눈앞이 천천히 흐려져왔다. 기쁜데, 행복하지 않았다. "아……." 뭐라 형언할 수 없는 감정이 뒤섞인 외마디가 새어나왔다. 벽에 기대 있던 설참의 눈에서 눈물이 흘러 아래로 떨어져 옷을 적시기 시작했다. 지금 주변에는 아무도 없었다. 하지만 그녀는 여전히 표정을 바꾸지 못한 채 눈물만 흘렸다. 쏴아아- 더운기를 가시게 하는 비가 내렸다. 슬슬 후덥찌근한 날씨가 물러가는 중이었다. "…우리 구레아는 독립을 맞이했지만, 구레아를 분할해 대리 통치를 하겠다는 말에 ..

찰칵 설참은 멍하니 소형 항공체에 앉아 구식 통신기기의 채널을 바꾸는 버튼을 눌렀다. 그녀는 옥실과 함께 구레아 수도 진공 작전을 위한 마지막 지령을 듣기 위해 지난에 갔다가, 구레아의 수도로 다시 돌아가는 길이었다. 설참은 귀에 통신기기를 바짝 대고 소리를 듣고 있었다. 그녀는 메스꺼워서 토할 것 같은 속을 진정시키려 애쓰며 귓가의 소리에 집중하려 애썼다. 설참은 속이 영 좋지 않았지만, 최대한 주변에 내색 안 하고 버티려 애썼다. 옥실이는 그녀의 그런 모습을 미소를 띤 채 그냥 바라보고만 있었다. 그동안 옥실은 그녀의 사정을 다 알고 있으면서도 지금껏 물 한 잔도 건네지 않았다. 옥실은 그저 그녀를 계속 따라다니기만 했다. 찰칵 설참이 또 버튼을 눌렀다. 옥실이 그런 표정으로 자신을 따라다니거나 말거..

"…우주 9구역의 전쟁 범죄에 대항한 우주 연합은, 지난 26일, 마타마이니 행성과 우리 구레아의 독립이 포함 된 조항이 있는 페츠다 선언을 발표했었습니다." 설참의 머리 맡에 놓인 아주 오래된 구식 통신 기기에서 아나운서의 목소리가 지지직거리며 흘러나왔다. "우주 9구역의 항복을 촉구 하는 페츠다 선언에 대해, 며칠 전 우주 9구역은 '선언에 대해 당국은 중요시 하지 않는다고 생각하며 우리는 전쟁을 지속할 노력을 할 뿐이다' 라는 입장을 밝혔습니다. 이에 따라…" 우주 9구역의 핵심 사령관들 중 하나가 자살하고, 패전이 거의 확실해진 마당에 나온 발표였다. 썩 달갑지 않은 라디오 소리에 설참이 부스스 눈을 떴다. 항상 옆에서 늦게까지 자던 장신의 남자는 어쩐지 오늘따라 자리에 없었다. 설참은 옷을 적당..

이 맘 때 쯤, 우펜자는 우주 전역을 돌아다니고 있었다. 그는 전쟁을 멈추고 평화로 나아가야 함을 설파했다. 종종 우펜자는 위험을 무릅쓰고 직접 전쟁터에 들어가 전쟁을 멈출 것을 설득하기도 하였다. 물론, 우펜자는 말로만 전쟁을 멈추자고 행동하는 타입 또한 아니었다. 우펜자는 행동으로 실천하는 자였다. 그는 구체적인 행동으로 9구역이 일으킨 전쟁으로 인한 피해자들을 돕기 위한 노력을 하고 있었다. 「실천 하는 자」 이 시기의 우펜자를 아는 우주의 주민들이 그를 부르는 칭호였다. 우펜자는 의료 지원, 전쟁으로 파괴된 거주지 복원 등과 관련된 일을 했다. 그리고 전쟁으로 고갈된 식량 생산 지원, 어린이들에게 교육의 기회 제공, 과학 기술 지원 등의 일을 통해 다시 자립하여 일어설 수 있도록 도왔다. 또한 우..

"부탁드립니다." 범백이 장신의 남자에게 밀지를 건네며 말했다. 장신의 남자가 고개를 끄덕였다. "설참을 만날 수 있게 꼭…" "걱정 마시오. 내 반드시 다음번에 설참을 데려올 것이니 걱정 마시오." 장신의 남자가 어찌나 자주 설참을 보게 해달라고 말을 했던지, 범백은 결국 그의 말을 자르는 지경까지 왔다. 옥실은 옆에서 고개를 절레절레 저으며 말했다. "어휴……. 이만 가요, 빨리." "야, 놔 봐! 나 말 해야 돼! 내가 많이 사랑한다고! 건강하게 기다리라고! 들어야 된… 아, 야 잠깐만!" 장신의 남자는 옥실의 손에 끌려가듯 자리를 떠나면서도 계속 소리쳤다. "걱정마시오. 내 잘 전해드리겠소. 이번 일 잘 부탁하외다." 범백이 그제야 떠나는 장신의 남자에게 손을 흔들어 주며 말했다. 그는 그가 안 ..

"천치인가." 장신의 남자가 화들짝 놀라는 와중에도 설참은 간단하게 대꾸하고는 자기 할 일만 하고 있었다. "여자인 거 왜 말 안 했어!?" 장신의 남자가 눈을 가리고 소리쳤다. "그렇게 생각하고 있는 지도 몰랐으니까." "내가 어떻게 생각하든 상관이 없는 거냐?" "당연히." "상관 좀 하라고!" 장신의 남자가 소리치자 설참은 마지못해 말했다. "…알겠다. 상관 해주겠다. 그럼 지금까지 날 뭐라고 생각했던 거지?" "그냥 애새끼." "…알 필요가 없었군." 그녀는 그 말을 남기고 이젠 식은땀을 한 바가지 쏟아내며 몸에 박힌 총알을 뽑는 데만 집중했다. "윽." 설참은 비명을 삼켰다. "…뭐, 뭐해?" 장신의 남자가 설참이 고통을 참는 소리를 듣자 자신의 눈을 가린 손을 천천히 치웠다. 그리고는 조심스럽..

"내가…내가 어떻게 먹을 게 넘어가겠느냐? 내가 잘 했으면 옥이가 안 가도 됐을텐데……. 홍화도 내가 아니었으면 안 죽었을 텐데……. 홍화의 남편도 여기 있었을텐데……." "그건 네 탓이 아니야. 네 탓이 아닌 걸로 자책하지 마. 네 잘못 아니라고." 장신의 남자가 단호하게 말했다. 설참은 힘 없이 말했다. "다 내 잘못이다. 내 죄야……." "네 죄가 아닌 것까지 네 죄로 만들지 말라고." 장신의 남자가 설참의 어깨를 잡고 말했다. 그녀는 눈에 띄게 마른 상태였다. 그래서 그가 어깨를 잡으니 힘 없이 흔들렸다. "그러지 마. 제발……." 장신의 남자가 무너져가는 설참을 붙잡고 간절하게 말했다. "…미안하다." 설참이 그런 장신의 남자를 바라보며 말했다. "아니, 왜 사과를 해?" "미안해서……." "하..

마타마이니 행성력 4275년- "어쨌든 우리 군을 위해서 해소는 해야 되지 않겠습니까?" 지난 번 나즈 대학살 이후 우주 9구역의 수뇌부들 중 하나의 말. 그리고 그들 중 하나가 생각해낸 것. 그 생각은 또 다른 피해자를 만들었다. "산에 다녀올게요." 나는 옆집 친구와 먹을 것을 가지러 산에 다녀오기 위해 광주리와 호미를 챙기며 아주머니께 말했습니다. "옥아, 조심해서 다녀오렴." 나는 친구와 같이 산에 올라갔습니다. 산은 날이 갈수록 민둥산처럼 변해가고 있었습니다. 다들 집에 먹을 것이 없나 봅니다. 우린 그날도 나무 뿌리를 캐고 있었습니다. 하지만 나무 뿌리도 죄다 캐어 가서 그리 많지 않았습니다. 한참을 땅을 파고 있던 도중에 친구가 말했습니다. "얘, 옥아. 그거 들었니?" "무얼?" "우주 9..

마타마이니 행성력 4275년- 또 해가 바뀌고 날이 따뜻해졌다. 그리고, 또 식량난이 심해졌다. "젠장." 몇 해 째 살림살이가 안 좋아지는 마당이라 설참은 초조해졌다. 밑 빠진 독에 물 붓는 격이라 상황이 전혀 나아지지 않았다. 다시 전쟁터로 떠나고 싶어도 그럴 수가 없어서 답답해졌다. "뭐하세요?" 부엌에 있는 설참을 보고서 죽은 홍화 남편의 딸인 옥이가 물었다. 옥이는 어느새 아이에서 소녀티가 나기 시작했다. "아, 아니다. 잠시 생각하고 있었다." 설참은 아무 것도 아닌 것처럼 말했다. 요즘 죽은 홍화 남편의 병색이 완연해진 터라, 설참은 옥이에게 괜히 걱정을 안기고 싶지 않았다. 하지만, 옥이가 자랐다는 것은 생각이 깊어지고 상황파악을 하기 시작했다는 뜻이었다. "…제가 뭔가 도움 될 만한 게 ..

마타마이니 행성력 4274년 마지막 달 일곱 번째 날- 마타마이니 행성의 최강 국가 아즈국. 아즈국 본토에서는 좀 떨어진 곳에 아름다운 보석이 많은 섬이 있었다. 마타마이니에서 가장 큰 바다 위에 위치한 그 섬은, 우주로 가는 하늘길이 열리는 문과는 거리가 좀 있었다. 우주 9구역과 대립하고 있는 마타마이니 행성의 다른 전쟁 중인 국가들과는 거리가 좀 있었다. 하지만 최근 우주 9구역과는 긴장 관계가 계속 되고 있었다. 그래서 보석의 섬에 만약을 대비한 자원이나 병력을 모아 두고 있었다. 보석의 섬은 아름다운 섬이었다. 그 날은 참 날이 맑았다. 선전포고 없이 하늘이 열렸다. 기습이었다. 공습이 시작됐다. "거, 훈련 한 번 살벌하게 하네." 하늘이 열리고 비행체가 쏟아져 들어오는 상황에서도 그들은 공격..

"6개월 내로 바꾸라고 하더군요." 죽은 홍화의 남편이 말했다. 설참이 언짢은 기색을 노골적으로 드러내며 말했다. "허! 성하고 이름을 바꾸라니. 웃기는 소릴 하는군." "접수가 거의 안 돼서 약이 바짝 오른 모양입니다. 초조해 보이더라고요." 한동안 약을 못 먹어서 쇠약해진 홍화의 남편이 기침을 하며 말했다. 그는 방금 끓여 온 뜨거운 물을 후후 불어마시며 말을 이었다. "전국에 학자나 높으신 분들, 지방의 터줏대감들 위주로 빨리 하라고 압박하는 모양입니다. 우주 9구역 친인사들한테 계속 압박을 하고 있는 것 같은데, 쉽지 않은가 봅니다. " "그렇겠지. 쉽게 될리가 있나." "예상하셨습니까?" "당연하지." 설참은 팔짱을 끼며 말했다. "우리 구레아가 어떤 곳인데? 부모에게 받은 것에 대해서 끔찍이도..

우주 9구역 전체 통합 사령관이 우주 9구역 주민들에게 전파되는 방송되는 기구 앞에 섰다. 그는 우주 역사에 영원히 지워버리고 싶은, 하지만 그래서 길이 남아버린 미친 연설을 하기 위해 입을 뗐다. 사령관의 목소리가 울렸다. "여러분, 살아남은 두 자릿수 이하 구역 외 외계 종족은 차마 말할 것 없이 야만적이고 미개한 쓰레기 종족입니다. 세 자릿수 구역 이하는 취급할 수 조차 없는 외계 종족들입니다. 그 이상 구역들은 또 어떻습니까? 그들은 입에 담기도 싫은 종족입니다." 집 마루에 앉아 장신의 남자와 옥실이 연설을 듣고 있었다. 이 집은 도망 가서 새로 자리 잡은 집이었다. "이걸 실시간으로 직접 듣게 될 줄이야." 장신의 남자가 중얼거렸다. 연설 소리가 그들의 귀에 계속 들려왔다. "우리는 우주 그 ..

"어서 나와, 이월향." 총 쏜 놈이 홍화의 이름을 불렀다. "도망간 놈, 그리고 꼬맹이랑 같이 다니는 멀대. 어차피 너넨 여기까지다." 얼어붙은 채 가만히 서 있던 홍화가 갑자기 장신의 남자에게 작은 목소리로 다급하게 말했다. "…도망가요. 내가 어떻게든, 죽어서라도 막을 테니." 홍화의 말에 장신의 남자가 깜짝 놀라 그녀를 쳐다보았다. 홍화는 떨리는 손으로 품 안에 숨겨뒀던 총을 꺼냈다. 그리고는 튀어나가려는데, "안 돼. 미쳤어?" 장신의 남자가 홍화가 나가지 못하게 막았다. "저들이 원하는 건 나에요." "그럼 더 안 돼." 장산의 남자가 더 못나가게 잡아끌었다. 홍화가 빠르게 말했다. "난 살아서 잡히면 안돼요. 자칫하면 이 일로 저들이 왕자님까지 위험하게 할 수 있어요. 나 하나로 끝내야 해요..

홍화 남편의 집에서 밥 먹으며 소식을 전해 들은 장신의 남자는 옆에 있는 설참에게 말했다. "너 또 갈 생각 하지 마." "어차피 지금은 못 가. 움직일 수 있을 때까지 회복 하려면 한참 더 있어야 된다." "응? 전에는 덜 나아도 그렇게 가겠다고 난리치더니?" 장신의 남자의 말에 설참이 국을 후루룩 먹으며 말했다. "내가 전에 부상 있을 때 갔다가 거절 당했었다고 얘기했었지 않나?" "아 맞다. 까였다고 했었지?" 설참은 까다라는 용어를 그런 식으로 사용하는 것을 처음 들었기 때문에 잠깐 멈칫했다. 하지만 맥락상 좋은 의미로 쓰지 않았다는 것은 눈치챘기 때문에 장신의 남자를 노려봤다. 장신의 남자는 그런 설참을 보며 왜 그러냐는 듯 당당하게 말했다. "왜? 맞잖아? 부상 있는 상태니까 그냥 꺼지라고 한..